Tanssin Nuori Tekijä 2026 -palkinto Sofia Ruijalle
Tanssija-koreografi Sofia Ruija on palkittu vuoden 2026 Tanssin Nuori Tekijä -palkinnolla. Palkinto jaettiin Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin Gaalassa 12.6.
Raati perustelee valintaa seuraavasti:
“Sofia Ruija on oivallinen esimerkki nuoresta lahjakkuudesta, joka on etsinyt ja myöskin löytänyt oman tiensä tästä tanssitaiteen laajasta kirjosta. Hän on älykäs, intuitiivinen ja rytmisesti taitava liikkuja. Hän hallitsee ihmeellisen taitavasti ja helposti tanssin eri muotokielet: nykytanssin, baletin taidot, showtanssin ja nämä kaikkine välimuotoineen.
“Sofia on esiintyjänä vahva ja ilmaiseva, mutta ei tyrkyttävä. Hänen ilmaisunsa näkyy liikekielen tarkkuudessa ja herkkyydessä – ja ennen kaikkea uskalluksessa olla oma itsensä sekä käyttää kehonsa ja mielensä kaikkia mahdollisuuksia. Haluamme kannustaa häntä jatkamaan ja kehittämään sitä polkua, jolla hän jo nyt liikkuu omalla persoonallisella tavallaan.”
Voitto selvisi Ruijalle vasta palkinnon julkistamisen yhteydessä.
”Shokki on aivan valtava, en osannut yhtään odottaa! Ehdottomasti olen kauhean iloinen. Kyllä tässä kaikkien nuorten monikulttuuristen tanssintekijöiden puolesta otan tämän palkinnon vastaan”, hän kuvailee tunnelmiaan palkinnon jaon jälkeen.
Kuopiosta kotimaisen tanssin kärkeen
Kuopiosta kotoisin oleva Ruija aloitti tanssin 12-vuotiaana. Poikkeuksellisesta lahjakkuudesta kertoo se, että jo kaksi vuotta myöhemmin hänet kutsuttiin opiskelemaan Suomen Kansallisoopperan Balettioppilaitokseen, josta hän valmistui vuonna 2021.
Tänä päivänä Ruija on yksi kotimaisen tanssin kysytyimmistä tekijöistä niin tanssijana kuin koreografinakin. Hän on esiintynyt muun muassa Tero Saarisen, Ima Iduozeen, Hanna Brotheruksen ja Jorma Uotisen teoksissa sekä laajasti erilaisissa tanssi- ja taidetapahtumissa. Hänet on nähty musiikkivideoilla, liveproduktioissa ja televisio-ohjelmissa, kuten Uuden Musiikin Kilpailu, Elämäni biisi ja Masked Singer.
Tällä hetkellä Ruija työskentelee monipuolisesti freelance-taiteilijana muun muassa näyttämöteosten ja televisiotuotantojen parissa. Keväällä 2026 hän työskentelee Masked Singerissä tanssijana, luo ensimmäistä omaa teostaan Suomen Kansallisoopperan Balettioppilaitoksen ammatillisille opiskelijoille sekä työstää kesällä kiertävien artistien lavakoreografioita.
Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalilla Ruija nähdään Gaalassa 12.–13.6., jossa esitetään hänen oma sooloteoksensa Formula, velvet whispers.
Tanssin Nuori Tekijä -palkinto tukee nuoria tanssitaiteilijoita
Tanssin Nuori Tekijä -palkinto jaetaan Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalilla nyt kolmatta kertaa. Palkinnon tavoitteena on tukea nuoren sukupolven taiteilijoiden työllistymistä ja rohkaista tekemään omaäänistä taidetta. Palkinnon arvo on 8 000 euroa. Palkinnon rahoittaa Keele-säätiö, jonka tarkoituksena on edistää liikunnallista elämäntapaa sekä tukea taidetta, tiedettä ja kulttuuria. Palkinto on osa laajempaa kokonaisuutta, jossa säätiö tukee eri alojen nuoria kotimaisia taiteilijoita.
Aiemmat palkinnon saajat ovat Akim Bakhtaoui (2025) sekä sisarukset Biret Haarla Pieski ja Gáddjá Haarla Pieski (2024).
Palkinnon saajan valitsi raati Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin taiteellisen johtajan Kenneth Kvarnström johdolla. Raatiin kuuluu Kvarnströmin lisäksi Marjo Kuusela ja Samuli Emery. Yleisö on voinut ehdottaa palkinnon saajaa avoimella lomakkeella festivaalin verkkosivuilla kevään 2026 ajan.