Tanssin Nuori Tekijä -palkinto myönnetty Akim Bakhtaouille

Tanssija-koreografi Akim Bakhtaoui on saanut vuoden 2025 Tanssin Nuori Tekijä -palkinnon.

Bakhtaoui, joka tunnetaan myös taiteilijanimellä AlphaExtreme, on tanssija-koreografi ja yksi Suomen tunnetuimmista katutanssijoista. Hän on suorittanut kandidaatin tutkinnon nykytanssista Taideyliopistossa Helsingissä. Akim kilpailee aktiivisesti ulkomailla ja edustaa Suomea koreografina, tanssijana, kouluttajana ja tuomarina.

Valinnan voittajasta on tehnyt asiantuntijoista koostuva raati Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin taiteellisen johtajan Kenneth Kvarnströmin johdolla. Palkinto jaettiin Kuopio Tanssii ja Soin Gaalassa 13.6. Raadin jäsen Marjo Kuusela perustelee valintaa:

”Akimin työssä konkretisoituu ihailtavasti omilta juuriltaan kumpuavan tanssitaiteilijan näkemys yhdistyneenä ymmärrykseen ja taitoon tanssitaiteen virtauksista ja lainalaisuuksista tämän päivän suomalaisessa tanssikentässä.”

“Koreografina hän pystyy käyttämään oman esiintyjyytensä luomaa tanssijan taitoa ja herkkyyttä myös koreografian teossa. Akim on yhteistyökykyinen, mahtava tanssija!”, hän jatkaa.

Kvarnström täydentää:

”Akim on taitava ja monipuolinen tanssija, joka on esiintynyt erilaisissa kokoonpanoissa ja yhteyksissä. Hän on karismaattinen esiintyjä, ja musikaalisuus näkyy jokaisessa askeleessa. Koreografina hän on osoittanut, että erilaisia taitoja ja tekniikoita yhdistämällä voi luoda jotakin uutta ja merkittävää.”

Palkintoraati haluaa kannustaa uuden sukupolven tekijää ja toivottaa menestyksekästä ja pitkää uraa.

Kipinä tanssiin syttyi koulun diskossa

Akim kertoo kipinän syttyneen tanssiin, kun hän voitti parhaana tanssijana limsapullon koulun diskossa. Tanssituntien ja showtanssin kautta hän löysi lockingin ja Hip Hopin. Siitä seurasivat ensimmäiset battlet, ja muutaman vuoden päästä syntyi Teemu Kullbergin kanssa locking-ryhmä Will Funk for Food.

Suurimpina saavutuksinaan Bakhtaoui pitää Koko Suomi Tanssii -hanketta 2017, joka sai kaksi miljoonaa ihmistä tanssimaan vuoden aikana; Special Prize Japanissa Dance Delight -kilpailussa yhdessä Will Funk for Foodin kanssa; kaksi kertaa Suomen edustajana maailman suurimmassa katutanssibattlessa Juste Deboutissa ja 2023 voitto Suomen ensimmäisessä Red Bull Dance Your Style -kilpailussa.

Voittajan tulevaisuudensuunnitelmista ja tulevista teoksista

“Haluan tuoda katutanssia tanssitaiteen lavoille, koska Suomessa ja maailmallakin katutanssijoita arvostetaan vähemmän kuin muita, klassisempia lajeja. Minulle on tärkeää osoittaa, että voidakseen menestyä tanssialalla katutanssijan ei tarvitse muuttaa tyyliään. Katutanssilla voidaan luoda aivan yhtä hienoja, upeita ja unohtumattomia teoksia kuin muillakin lajeilla.”, Akim kertoo.

“Olen tehnyt poppingille omistetun teoksen Humanculus ja yhdessä ryhmäni Will Funk for Foodin kanssa teimme lockingille omistetun teoksen. Tanssiteatteri Raatikolle pääsin tekemään Hip Hopille omistetun lasten teoksen Hip Hop Hurraa. Haaveenani onkin tehdä tai olla mukana tekemässä jokaiselle katutanssilajille oma näyttämöteos.”

Miltä palkinnon saaminen voittajasta tuntuu ja miten palkintorahat käytetään?

“Palkinnon saaminen tuo ilon kyyneleitä poskilleni – tuntuu tärkeältä itselleni, mutta myös Suomen katutanssikulttuurille, että työmme nähdään tärkeänä ja vaikuttavana. Ajat ovat tällä hetkellä haastavat kulttuurialalla, joten osa rahasta menee varmasti säästöön hiljaisempia kuukausia varten, mutta varmaa on, että käymme koko perheen voimin syömässä isot palkintojäätelöt.”, Bakhtaoui sanoo.

Uuden palkinnon tavoitteena on tukea nuoren sukupolven taiteilijoiden työllistymistä, johon korona on viime vuosina vaikuttanut merkittävästi ja kielteisesti. Palkinto rohkaisee nuoria tanssitaiteilijoita tekemään omaäänistä taidetta ja tukee heidän urapolkuaan. Palkinnon arvo on 8 000 euroa.

Palkinnon rahoittaa Keele-säätiö, jonka tarkoituksena on edistää liikunnallista elämäntapaa sekä tukea taidetta, tiedettä ja kulttuuria. Palkinto on osa laajempaa kokonaisuutta, jossa säätiö tukee eri alojen nuoria ja kotimaisia taiteilijoita. Tanssin Nuori Tekijä -palkinto jaetaan nyt toista kertaa.