Kuopion Musiikinystäväin Yhdistys ry järjesti ensimmäisen kerran Valtakunnallisen Kuopio viulunsoittokilpailun, kuten nimi oli alun perin, Kuopion kaupungintalon juhlasalissa 2.–5.1.1967.
Kuopion Musiikinystäväin Yhdistyksen sihteerin Anna-Maija Poussan idea valtakunnallisen viulukilpailun järjestämisestä Kuopiossa syntyi toisaalta käytännön tarpeesta saada soittajia viulistipulasta kärsiviin orkestereihin ja toisaalta motivoida nuoria pitkäjänteiseen harjoitteluun.
Kilpailun suunnittelutyöstä vastasi kilpailutoimikunta, joka Kuopion musiikkiopiston rehtorin Pentti Karjalaisen johdolla halusi luoda perusteet säännöllisin väliajoin toistuvalle valtakunnalliselle tapahtumalle.
Kilpailutoimikuntaa ovat myöhemmin johtaneet Aarne Sariola, Esko Kilpeläinen, Mikael Krogerus ja tällä hetkellä puheenjohtajana toimiva Juha Hyvärinen.
Kuva: Savon Sanomat -arkisto
Kilpailu pidettiin aluksi kaupungintalon juhlasalissa, joka osoittautui auttamattoman pieneksi. Kuopion Musiikkikeskus valmistui v. 1985 ja 6. kilpailu voitiin pitää Musiikkikeskuksessa.
Kilpailun arvostelulautakuntaan kuuluu arvovaltaisia asiantuntijoita sekä Suomesta että Pohjoismaista. Lautakuntaa johti kolmessa ensimmäisessä kilpailussa Tuomas Haapanen. Tuomas Haapanen on ollut mukana jokaisessa viulukilpailussa ja kuunnellut jokaisen kilpailusuorituksen.
Hänen jälkeensä tuomaristoa ovat johtaneet Joonas Kokkonen, Kalevi Aho, Fabian Dahlström ja Ilkka Kuusisto. Viimeisimmän kilpailun (2015) tuomaristoa johti vuoden 1989 kilpailun voittaja Jaakko Kuusisto.
Kilpailusta kiinnostuneiden viulistien määrä on vaihdellut ensimmäisen kilpailun 11 osanottajasta 51 ilmoittautuneeseen, jolloin on ollut pidettävä nauhakarsinta etukäteen. Aikataulullisesti kilpailuun mahtuu enintään 36 kilpailijaa. Välierään on valittu 16 (+-1) kilpailijaa ja loppukilpailuun kuusi kilpailijaa.
Vuonna 1977 mukana oli Radion sinfoniaorkesteri ja vuodesta 1980 alkaen Kuopion kaupunginorkesteri.
Kilpailu on alusta alkaen ollut kolmiosainen. Finaalissa on ollut tehtävänä soittaa vapaavalintainen konsertto, joka säestettiin kolmessa ensimmäisessä kilpailussa pianolla.
Kuopion viulukilpailu järjestettiin aluksi kolmen vuoden välein. Vuodesta 1995 alkaen kilpailu on ollut samana vuonna kuin loppuvuodest järjestettävä kansainvälinen Jean Sibelius-viulukilpailu. Kuopion kilpailun ohjelmisto noudattaa nykyisin pienin poikkeuksin Jean Sibelius-kilpailun ohjelmistoa.
Kuopion viulukilpailussa 1967-2015 palkitut
1967
- Hannele Angervo-Segerstam
- Jorma Rahkonen
- Seppo Tukiainen
- Olavi Pälli
- Ilkka Talvi
- Erkki Kantola
1970
- Seppo Tukiainen
- Erkki Kantola
- Olavi Pälli
- Ilkka Talvi
- Seppo Kurki
- Jussi Pesonen
1973
- Jouko Heikkilä ja Mikko-Ville Luolajan-Mikkola
- Ei jaettu
- Seija Salmiala
- Ilkka Talvi
- Kaj Ganszauge
- Simo Vuoristo
1977
- Ei jaettu
- Erkki Palola
- Manfred Gräsbeck ja Juha-Pekka Vikman
- Yrjö Lasonpalo
- Merit Palas
- Pyry Mikkola
1980
- Kaija Saarikettu ja Pyry Mikkola
- Ei jaettu
- Manfred Gräsbeck
- Juha-Pekka Vikman
- Eeva Koskinen
- Janne Marttila
1985
- Jari Valo
- Ollitapio Lehtinen
- Manfred Gräsbeck
- Benita Nordell
- Ulla-Maija Hallantie
- Leila Forstén
1989
- Pekka Kauppinen ja Jaakko Kuusisto
- Liisi Nuora
- Ei jaettu
- Päivyt Rajamäki
- Sakari Oramo
- Leena Holma
1995
- Pekka Kuusisto
- Réka Szilvay
- Pauliina Quandt-Marttila
- Emma Vähälä
- Jaso Sasaki
- Kati Virtanen
2000
- Meri Englund ja Pietari Inkinen
- Laura Vikman
- Antti Tikkanen
- Liina Nuora
- Jaso Sasaki
2005
- Petteri Iivonen
- Minna Pensola
- Sini-Maaria Simonen
- Sini Virtanen
- Pauliina Valtasaari
- Linda Bärlund
2010
- Linda Bärlund
- Tuuli Talvitie
- Kreeta-Julia Heikkilä
- Sara Etelävuori
- Sebastian Silén
- Mira Mäkäräinen
2015
- Tami Pohjola
- Pekko Pulakka
- Hanna Parviainen
- Erkki Louko
- Kasmir Uusitupa
- Juho Valtonen
2020
- Adrian Ibanez-Resjan
- Essi Höglund
- Otto Antikainen
Muut finalistit:
Lotus Amin Tinat, Rebecca Roozeman ja Abel Puustinen.